Jeff und seine Eltern leben seit fünfeinhalb Jahren in einer Kleinstadt und haben sich mühsam ein neues Leben aufgebaut.
Jeff führt ein mittelmässiges, aber glückliches
Leben: Er hat eine Freundin die er sehr liebt, er ist Ersatzmann beim Fussball und hat durchschnittliche Noten. Doch eines Tages verändert sich alles. Jeff’s älterer Bruder Joy, den er bisher verschwiegen hat, wird vorzeitig und unerwartet aus dem Gefängnis entlassen und will zukünftig bei seiner Familie wohnen. Jeff’s schlimmste Befürchtungen werden wahr: Die Geschichte von Joy geht durch die örtliche Presse und bald weiss jeder, dass Jeff der Bruder eines Mörders ist. Jeff’s Freunde beginnen sich zu distanzieren, der Umgang mit seiner Freundin wird ihm verboten. Während Jeff’s Eltern an Joy’s Besserung glauben, misstraut Jeff seinem Bruder und ist davon überzeugt, das etwas Schreckliches passieren wird. Dann verschwindet ein Mitschüler und der Alptraum von früher kehrt zurück. Es handelt sich bei diesem Jugendbuch um einen sehr spannenden und überzeugenden Psychothriller. Im Mittelpunkt steht Jeff, der sich und seinen Bruder auf entgegengesetzten Seiten denken und
handeln sieht. Jeff glaubt nicht eine Sekunde an die Besserung seines Bruders und setzt sich intensiv mit seinem eigenen Verhalten und mit Joy auseinander. Er stellt sich schwierigen Fragen, z.B. wie Menschen zu Verbrechern werden, was das Böse von dem Guten unterscheidet und inwieweit Menschen Einfluss auf ihr Handeln haben. Jeff erkennt auch, dass ihm sein betont mittelmässiges Leben kein Versteck mehr bietet. Er beschliesst, sich sein Leben nicht zerstören zu lassen und dem Bösen ein Ende zu bereiten.