Philosophie im Angesicht der Katastrophe Max Horkheimer und Theodor W. Adorno verband eine lebenslange Freundschaft und Schaffensgemeinschaft: Die Schließung ihres Instituts für Sozialforschung in Frankfurt/Main durch die Nationalsozialisten im Jahr 1933 ließ sie nur noch enger zusammenrücken: In New York gründete Horkheimer das Institut neu und im Exil in Santa Monica entwickelten sie ihre gemeinsame Schrift Dialektik der Aufklärung , die seither zu den Klassikern der Soziologie und der Philosophie des 20. Jahrhunderts gehört. Angewidert und schockiert von Faschismus, Stalinismus und Holocaust, aber auch sehr kritisch gegenüber ihrem Fluchthafen, den USA, formulierten Horkheimer/Adorno ihre berühmten Thesen vom Umschlag der Vernunft in Barbarei und der Aufklärung in Mythologie. Jürgen Habermas, einer der philosophischen Nachfolger der von Horkheimer/Adorno begründeten Kritischen Theorie, bezeichnete das Werk als "schwärzestes Buch" der beiden Autoren. Der Geschichts- und Kulturpessimismus blitzt dem Leser tatsächlich auf jeder Seite entgegen. Trotzdem wurde das Buch zur "Bibel" der Studentenproteste 1968. Adorno und Horkheimer schreiben nicht für die Massen, deren Lenkung und Manipulation sie kritisieren: Die Dialektik der Aufklärung ist schwere Kost und erschließt sich kaum ohne entsprechendes Hintergrundwissen und sehr konzentrierte Lektüre.