Die Geschichte spielt im
Wendischen, in der Nähe von Hoyerswerda, zur Zeit des großen Kurfürsten, der
sich im
Krieg mit den Schweden befindet. Sie handelt von dem Waisenknaben Krabat,
der als 14jähriger Betteljunge zu einem Müller in die Lehre gelangt, bei dem er
nicht nur das ehrbare Handwerk erlernt, sondern auch die Schwarze Kunst, welche
ihm und seinen 11 Müllergefährten fast zum Verhängnis geworden wäre, wenn ihm
nicht die Rettung in letzter Minute, mit Hilfe eines jungen Mädchens gelungen
wäre. Denn wer sich mit der Schwarzen Kunst, also mit dem Teufel einlässt, den
holt er früher oder später, wie Ihr es noch später hören werdet. Das Buch ist
in drei Jahre gegliedert, die Krabat auf der Mühle verbringt.
Krabat, 14 Jahre alt, dessen Eltern an den Pocken starben,
wird durch wiederkehrende Träume auf den Weg zur Mühle am Schwarzen Wasser
geführt, wo er vom einäugigen Meister schon erwartet wird. Krabat nimmt den
Platz des 12. Müllerburschen ein, über dessen Verbleib ihm keiner Auskunft
geben will. In seinem ersten Jahr wird Krabat in den Kreis der Zauberlehrlinge
aufgenommen, als Rabe muss er wöchentlich einmal Zaubersprüche lernen, als
Bursche das tägliche Handwerk, und an Neumondnächten kommt der „Gevatter“ und
bringt sein Korn zum Mahlen.
Die Lehrzeit ist hart für den Jungen, als Helfer in der Not
erweist sich der Altgeselle Tonda, der ihm ab und an die Hand auflegt, um ihm
neue Kraft einzuflößen. Einmal schickt der Meister 2 und 2, zu einer Stelle, an
der jemand gewaltsam ums Leben gekommen war, um sich ein geheimes Mal auf die
Stirn zu zeichnen und dort zu übernachten. Krabat verbringt die Nacht mit
Tonda. Dieser schenkt ihm ein Messer, dessen Klinge sich schwarz färbt, wenn
ernste Gefahr droht. Sie ist schwarz. Am Silvesterabend stirbt dann der
Altgesell auf unerklärliche Weise.
Im zweiten Jahr wird Krabat zum Gesellen gemacht, er ist in
diesem ersten Jahr um drei Jahre gealtert. Die Arbeit in der Mühle geht weiter,
Krabat schließt immer mehr Freundschaft mit dem als dumm geltenden Juro, dessen
Dummheit sich aber als Schutz vor dem Meister erweist. In der Osternacht hört
Krabat den Gesang des Mädchens wieder, das immer mehr seine Phantasie
beschäftigt: Kantorka. Gegen Jahresende entsteht wieder diese unerklärliche
Unruhe und Streitlust unter den Müllerburschen, in der Nacht vor dem
Jahreswechsel kommt wieder einer rätselhaft zu Tode.
Krabat beginnt die Zusammenhänge zu durchschauen. Juro hilft
ihm dabei. Der Meister hat einen Pakt mit dem Teufel, er bekommt Macht und
politischen Einfluss, sogar beim Hofe des Kurfürsten und jedes Jahr ein
weiteres Lebensjahr, wenn ein Geselle an seiner Statt stirbt.
Krabat beginnt, seinen Widerstand zu planen und lernt von
Juro, dass ein Mädchen ihn und alle retten kann, wenn es zu Jahresende beim
Meister um ihn bittet und eine Probe besteht, eine Probe, die bisher noch
niemand bestanden hat. Man muss den Geliebten unter den 12 Raben herausfinden,
mit verbundenen Augen. Er nimmt mit der Kantorka heimlich Kontakt auf.
Mittlerweile ist die Klinge von Tondas Messer wieder schwarz geworden, denn der
Meister spürt die Bedrohung und versucht Krabat einzuschüchtern. Schließlich
versucht er ihn durch Vergünstigungen für sich einzunehmen, bietet ihm sogar
seinen Platz an seiner Seite an, da Krabat mit Abstand der beste Geselle war,
doch Krabat geht nicht darauf ein. So bestimmt der Meister ihn zum
Todeskandidaten dieses Jahres und lässt ihn sein Grab schaufeln. Doch die
Kantorka kommt tatsächlich und besteht die Probe. Der Meister taumelt gegen die
Wand zurück. Er, sie wissen es alle, wird den Neujahrstag nicht erleben. Um
Mitternacht muss er sterben, dann wird die Mühle in Flammen aufgehen und alle sind
gerettet. Nun sind Tonda und Michal gerächt.
Über den Autor: de.wikipedia.org/wiki/Otfried_Preußler